如今手机领域的旗舰机SoC都已经用上了更稳定的7nm工艺，后续的6nm、5nm也蓄势待发。
与此同时，曾经一度主打同期工艺无敌的英特尔却遇到了麻烦，10nm制程几度延期导致被无数玩家冠以“牙膏厂”的光荣称号。
还好，有消息称英特尔10nm工艺最早会在今年Q3和我们见面，理论上其电气性能可以媲美甚至超越竞争对手的7nm。
实际上，英特尔早已制定好了围绕着10nm和后续工艺的全新生态系统，它们将给未来的PC带来革命性的变化。今天，我们就来简单了解一下英特尔的野望吧。
超极本的下一个八年
8年前（2011年），英特尔通过“超极本”（Ultrabook），重新塑造了笔记本电脑的设计形态。
英特尔早期为超极本定制的“三步走”规划
联想Yoga、微软Surface、戴尔XPS13、惠普Spectre、LG Gram，这些翻转本、二合一、超轻薄笔记本其实都是超极本概念的延续。在今年初的CES2019中，英特尔曾提出了“ProjectAthena”（雅典娜计划）概念，从而让我们有望摸清笔记本下一个8年的发展脉络。
Project Athena诞生
2011年，英特尔提出超极本概念，是为了反击苹果MacBook Air。如今，厚度不足10mm，重量低于900g的极致轻薄笔记本已不鲜见，那笔记本未来的出路在哪里？
Project Athena（具体品牌名称还未最终确定，也许英特尔还会起一个类似“超极本”这种朗朗上口的代号），就是用来解决当前笔记本创新相对匮乏问题的产品规范。
英特尔表示，Project Athena旨在带来一种新型的高级笔记本，并充分利用5G、AI等新一代技术，集一流的性能、超长续航时间、连接性、时尚美观的设计集于一身，预计相关的产品会在2019年下半年面世。和超极本相比，Project Athena对笔记本的硬件搭配和设计要宽松许多。
简单来说，Project Athena并不强制使用最新的10nm Ice Lake平台处理器，现有的U、Y系列酷睿处理器都能与其搭配。同时，ProjectAthena并不追求极致，比如一款笔记本的厚度低于9mm，那它可能就没有资格冠以Project Athena的称号了，因为这种极致轻薄的笔记本电池容量不够大。对于内置风扇的笔记本，Project Athena甚至允许它的厚度超过15mm。
没错，Project Athena更加强调笔记本的综合表现，英特尔移动创新部门总经理Josh Newman曾表示，ProjectAthena需要做三件事，一是聚焦的能力、二是适应一天之内用户需求变化及角色变化的能力、三是随时待命。
比如，Project Athena需要有更加快速的响应时间，从休眠→唤醒→待命只需瞬间，在同时打开多个文件或程序时，Windows 10系统界面上将不再有“旋转的圆圈”。
此外，Project Athena普遍都会集成4G或5G基带（Snow Ridge ），并引入AI人工智能等新一代技术，可选英特尔2018年展示的功耗只有1瓦特的屏幕，而且还同时兼容Windows 10和Chrome系统，在开放性上走得比超极本更远。
总之，符合Project Athena规范的笔记本并不见得比现有的轻薄本更薄，但它的综合体验却能愈加趋于完美，并对搭载高通骁龙8cx芯片的“Always Connected PC”保持压制（性能碾压，续航相近）。
目前，Project Athena已经得到了包括宏碁、华硕、戴尔、谷歌、惠普、群创光电、联想、微软、三星、华为、小米和夏普在内的无数合作伙伴的支持。
如果不出意外，从2019年底开始，未来的轻薄本们就都将成为Project Athena概念的延续。
10nm Ice Lake发布可期
按照经典的“嘀嗒”（Tick-Tock）战略，英特尔从2016年的第七代酷睿（Kaby Lake）开始就应该换装10nm工艺了。然而，由于种种原因10nm遭遇延期，逼得英特尔只能不断打磨现有的14nm，且在此基础上衍生出了14nm+和14nm++工艺并沿用至今。前不久，有消息称英特尔计划将10nm Ice Lake移动处理器的发布时间提前，从2019年圣诞节前后提前到Q3。
从已知的资料来看，Ice Lake平台移动处理器的CPU部分将基于“Sunny Cove”（阳光海湾）架构设计。早前GeekBench曝光了Ice Lake平台酷睿i5处理器的缓存信息，它的L1缓存从32KB提升到了48KB，L2缓存翻番到512KB，L3缓存则达到了8MB，这是一个令人欣喜的变化。
要知道，从酷睿2时代起，英特尔就一直维持为每个核心仅配备32KB的L1缓存，L2缓存大都也仅是128KB。缓存容量的提升，理论上对Ice Lake实际性能的改善帮助很大。
Ice Lake平台移动处理器的GPU部分将集成英特尔第11代（Gen 11）核芯显卡，据悉它的浮点性能高达1TFlops，约等于英伟达GeForce GTX750，媲美AMD移动锐龙处理器内置的Vega 8核显。
可以说，Ice Lake的出现将进一步压缩入门级独立显卡的生存空间，未来轻薄本独显的性能如果达不到GeForce MX15电脑0的级别，都不好意思塞进笔记本里。
此外，Ice Lake还有望支持LPDDR4X内存，并成为首个原生支持Thunderbolt3（雷电3）的移动平台，同时它将最新高速的Wi-Fi 6无线标准作为标配，使用全新的AI指令集（DLBoost）来加速人工智能工作负载。总之，当Ice Lake将这些特性与超长的电池续航时间相结合，可以打造出超轻薄、超便携的设计（Project Athena的绝配），同时其性能和响应速度可保证用户更好的计算体验。
无限可能的3D芯片封装技术
2017年底，英特尔携手AMD发布了“联合处理器”，即第八代酷睿处理器家族中的“Kaby Lake-G”平台，它将CoffeeLake-H架构的CPU、AMD Vega架构的GPU以及4GB HBM2显存封装在了同一颗芯片上。
而将这些不同架构和工艺串联在一起的技术，则是一个名为“EMIB”（Embedded 电脑 Multi-DieInterconnect Bridge，嵌入式多芯片互连桥接）工艺的2D封装技术。
虽然EMIB属于2D封装技术，但它和业内常见的2.5D封装技术相比的技术含量更高。简单来说，传统2.5D封装整合的CPU核心、GPU核心、内存控制器及I/O核心都只能使用同一种工艺制造，而EMIB则允许多模块和多工艺的“混搭”，比如将10nm工艺的CPU和GPU、14nm的I/O单元和通讯单元、22nm的内存部分做成单一处理器，具有封装良品率高、无需额外工艺和设计简单等优点。
总之，EMIB是处理器、独立显卡和高带宽内存之间的智能信息桥，并将这些组件紧密地联合在一个封装中，从而起到大幅节省空间，确保创新型轻薄设备能够提供高性能表现，更好地支持要求严苛的内容创作、游戏和虚拟现实体验。
可惜，EMIB依旧存在缺陷，那就是它只能不断在一个2D平面上覆盖芯片，整合的模块越多对芯片表面积的要求越大，总有“地皮不够”的时候。
为此，英特尔在2018年底的架构日活动中发布了全新的“Foveros”3D芯片封装技术，并曾经在CES2019电脑中展示了首批样品。
和EMIB的2D封装不同，Foveros首次为CPU引入了3D堆叠设计，将多芯片封装从单独一个2D平面，变为3D立体式的堆叠，从而大大提高集成密度，设计人员可以在新的产品形态中“混搭”不同工艺和技术的专利模块、存储芯片、I/O配置，并使得产品能够分解成更小的“芯片组合”。
据悉，Foveros 3D封装的最下面是封装基底，其上是一个底层芯片（Bottom Chip），起到主动中介层（ActiveInterposer）的作用。中介层里还含有大量的TSV 3D硅穿孔，负责联通上下的焊料凸起（Solder Bump），让上层芯片和模块与系统其他部分通信。而在中介层之上，就可以继续堆叠不同工艺的模块了，比如CPU、GPU、内存、基带、传感器、功率调节器、无线电、光电子等，无论是英特尔自家IP还是第三方IP都可以和谐共处，客户完全可以根据需要自由定制。理论上，Foveros还能进一步PoP整合封装内存芯片（就好像手机主板上，通常都会将CPU和内存芯片封装在一起节省PCB主板空间）。
英特尔强调Foveros 3D封装虽然不一定能降低成本，但它的重点原本也不是成本，而是如何把最合适的IP放在最合适的位置上完成混搭，这才是真正的驱动力。早前，英特尔还展示了首款通过Foveros技术打造的“混合X86处理器”（Hybrid X86 CPU），一颗仅有12mm×12mm×1mm的芯片，其体积比一角硬币（美元）还要小！
Lakefield向ARM宣战
在智能手机领域，高通、三星、海思、联发科每次发布全新的SoC，我们最关心的就是其集成了几颗大核、几颗小核、核心架构是个啥。比如麒麟980就采用了ARM原生的2×Cortex-A76（大核）+2×A76（中核）+2×A55（小核），而骁龙855则配备了由Cortex-A76魔改而来的Kryo 485核心组成了三丛集架构群。
在ARM处理器领域，这种采用大小核搭配的技术就是“big.LITTLE”（后来又升级为“DynamIQ”），其初衷就是为了实现更好的能效比，听歌、看视频、看小说时只启动省电的小核工作，而玩游戏时则激活高性能的大核。
可以说，big.LITTLE和DynamIQ技术就是ARM和X86架构处理器之间最大的差异点之一，以往X86要想获得最佳能效比，只能依靠降低默认主频，拉高最高睿频加速频率的方式。那么，当X86处理器遇到了“大小核”，是不是一种非常梦幻的组合呢？
得益于Foveros 3D芯片封装技术，英特尔终于有机会向ARM宣战。在CES2019中，英特尔还曾展示了一款代号为“Lakefield”的全新客户端平台，它的处理器部分（就是前文提到的混合X86处理器），就整合了一大四小五个CPU核心，颇有一番big.LITTLE的味道。
具体来说，Lakefiled是一套主板原型，其本质是一个片上系统（SoC）。它的CPU模块采用了最新的10nm工艺设计，并集成了1个Sunny Cove架构的“大核”（和IceLake平台相同），其拥有自己的0.5MB LLC缓存，主打高性能；Lakefiled还集成了4个Atom（有可能是Tremont新架构）的“小核”，共享1.5MB二级缓存，所有核心共享4MB三级缓存。同时，它还整合了第11代核芯显卡、内存控制器和各种I/O模块。
以上这些元素，都被塞进了12mm×12mm×1mm的芯片内，其待机功耗只有0.002W，最高功耗也不超过7W，能效比较现有的酷睿M更高，完美体现了Foveros封装技术的优势。
苹果MacBook 12的PCB主板应该是所有笔记本中最为迷你的代表，但它也有一个巴掌的大小。
而英特尔展示的Lakefiled主板原型，其尺寸却仅和M.2 2280 SSD差不多大小，也就是两根手指的表面积，但它却集成了包括处理器、内存、SSD、无线网卡、雷电3控制器等在内的完整PC组件，加上电池、外壳和屏幕就是一款标准的笔记本。
没错，Lakefiled的最大特色，就是可以进一步帮助笔记本瘦身，或是将更多的内部空间留给电池，结合其自身超省电的优势实现Always Connected PC的梦想。
总之，无论是10nm Ice Lake处理器，还是Lakefield客户端平台，它们的出现都能进一步加速英特尔Project Athena创新计划，赋予未来笔记本以更多的可能。
当然，这一切的前提，都是建立在10nm以及更新一代工艺的基础上。希望10nm的几度延期只是偶然事件，英特尔未来的工艺革新不要再总是延期了。
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