有源音箱的祖师爷 十项全能的德国Backes & Muller
赖英智新音响New Audiophile2020-06-28 19:06:32
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国外有人做过一个统计，历数全世界最昂贵的35款音箱，我们来看看其中的前15名。
第一名
瑞典Transmission Audio Ultimate，120万美元，高达2米的低音柱内有40个低音单元，搭配铝带高音
第二名
美国HigherFi Audio Opulence，100万美元，限量生产10对
第三名
荷兰Kharma Grand，100万美元，限量生产25对
第四名
德国Ceasaro Horn Acoustics Omega 1带低音号角，100万美元
第五名
美国Wisdom Audio Infinite Grande，重约2吨，70万美元
第六名
Wilson Audio WAMM Master Chronosonic，70万美元
第七名
Magico Ultimate III号角音箱，60万美元。
第八名
瑞典Perfect 8 Force，由两个金塔和两个玻璃塔组成，57万美元
第九名
Tidal La Assoluta，55万美元
第十名
HigherFi Audio Titan 2，51万美元
第十一名
德国Backes & Muller BM 100号角音箱
第12名
California Audio Technology Elite
第13名
日本Final Audio Opus 204透明号角音箱
第14名
荷兰Kharma Enigma Veyron EV-1
第15名
瑞典Marten Coltrane Supreme 2
首先声明上述的价格仅供参考，每年各个厂家都会有所变动，基本上这些产品囊括了音响的世界之最。英国《What HiFi》杂志名单略有不同，增加了箱体镀24K金的Hart Audio D&W Aural Pleasure、订制的CAT MBX Powered Speakers(哑铃式外观还真是难看!)。我注意到二个名单中都有Backes & Muller BM 100旗舰号角音箱，对这家历史悠久的德国音响公司我们却从未介绍过，未免有些遗憾。
B&M的试听室位于广州番禺区锐丰音响总部大楼内
我最早是在1970年代中期听说Backes und Müller（通常缩写为B&M）的。早期的B&M扬声器确实非常有趣并且在技术上非常激进，它使用静电高音单元，低音加上有源功放，在那个BBC风格音箱大行其道的年代，显得一枝独秀，事实上B&M可以说是有源音箱的老祖宗，而B&M和专业品牌KS Digital一直都是兄弟关系。KS Digital的Johannes Siegler于2000年成为B&M总裁时，情况开始发生变化，除担任录音师外，Siegler在90年代初还是一名DSP数字信号处理的设计者，他在1996年成立了KS Digital，之后把DSP技术结合B&M的有源设计，推出新一代极具创意的音箱产品。补充一下，对于“有源音箱”起源，一说是维基百科提到的JBL SE401（1964年），该箱为目前桌面系统常用的单边有源，一只音箱通过另一只音箱供电；而KH公司（现属森海塞尔）在1967年首次用到有源分频，设计了首对双分频（3单元）监听音箱。
B&M在1973年由萨尔布吕肯大学计算机专业的Wolfgang Backes及物理专业的Friedrich Muller二人共同创立，由于对传统被动音箱的不满，促使他们设计了Monitor 3音箱，开启了有源音箱的风潮。1983年BM20被法国《Capitol HI FI Stereo》、德国《Stereoplay》杂志连续两年评为音箱第一名。1987年旗舰产品BM40被德国音响杂志《Audio》选为年度最佳产品，《Stereoplay》说这是从未听过的声音，法国《Le Nouvell Audiobulletin》甚至说这是音响史上最佳音箱。1989年B&M推出AFB系列(Acoustic Feedback)，第二年西德政府以此作为国家礼品赠送予苏联领导戈尔巴乔夫，感谢他的改革导致柏林围墙开放。我们现在所熟悉的一些德国音响品牌都没有雀屏中选，反而是大家不熟悉的B&M代表了德国的国礼，意义非凡。1995年B&M推出BM30，可以说是BM40的缩小版，也是该公司改制前的最后作品。2000年Johannes Siegler接手B&M之后，对产品线重新规划，2002年推出SL-Line，2005年推出BM50，从外观到结构、单元使用已经彻底改变，似乎看不到老B&M的影子了。
目前B&M的次旗舰BMLine 80，左右展开的扇形铝号角源自德国Fraunhofer IIS研究所
1吋的铝带高音安置在中央独立的木条中
碳纤维振膜的低音单元躲在扇形号角内
边缘的木饰有几道反射孔，里面也有低音单元发声，目的是让低音的分布更均匀
搭配使用的B&M旗舰ICE 800系列前级
BM80背面还有4只8吋的低音单元
2006年推出的BM35使用了全新号角式单元，高音有一个左右开放的圆弧，低音也有圆状短号角，这是与著名的德国弗劳恩霍夫集成电路研究所Fraunhofer IIS合作开发的。Fraunhofer IIS是音频和图像编码以及媒体技术领域全球领先的实验室，包括mp3、AAC编码、应用于数字影院领域的DCP格式都是他们研发的。Fraunhofer IIS目前正在开展的研究第五代MPEG音频编码算法，以及实现通信应用领域和汽车领域最佳音频质量的全新技术，他们对声音的理念颇有独创性。目前BMLine系列型号全部使用相同技术，差别仅在单元多寡与箱体大小而已。2015年B&M重新推出BMLine系列的顶级款，一年后又推出价格较平实的BMPrime系列，2017年畅销的BM15和BM20进行了重新设计。可以看出来，B&M的产品型号并没有频繁更替，但他们与时俱进的对既有产品进行实验，使整体性能进一步优化。
1970年代B&M刚成立时的员工合影
事实上B&M的经营范围非常庞大，KS Digital是专业的录音室产品线，KS Audio是PA的产品线，KSD是最新的家庭影院产品线。在德国，由Dieter Klein领军的KS代表着非常高端的品牌，许多著名的录音室和剧院都在使用他们的产品。同时KS是有源扬声器的先驱，一直专注生产有源音箱，全部在德国手工制造，KS有源DSP音箱被视为“扬声器技术的奔驰”。1973年Backes & Mueller推出世界上第一个有源音箱，而1974年KS Audio也设计了第一个有源PA系统，1979年KS Beschallungstechnik GmbH(德国正式名称)由Dieter Klein接掌，他为公司后续发展奠定了基础，公司主要办公室在一个人口仅数千人的小镇黑特勒海姆（Hettenleidelheim）。之后KS Audio在PA领域大有斩获，1993年他们提出了WICOM（电线补偿）技术，该发明可以补偿不同长度喇叭线造成的影响，同时KS Audio和Heil（后来的L-Acoustics）合作推出了世界首个线阵列音箱系统。1995年KS Audio展示了世界上第一个音频DSP应用，也发表了世界上第一个FIR控制器技术应用FIRTEC™，成为FIR技术的先行者。
多年来B&M的音箱在全世界获奖无数
所谓的FIR(Finite Impulse Response)是指有限脉冲响应滤波器，又称为非递归型滤波器，是数字信号处理系统中最基本的组件。它可以在保证任意幅频特性的同时具有严格的线性相频特性，同时其单位抽样响应是有限长的，因而滤波器是稳定的系统。简单的说，传统的IIR滤波器在改变频率响应的情况下，一定会改变相位响应，并且滤波器的斜率越大改变的幅度越大，也就意味着不同频带的延时变化越大。音箱上使用了IIR分频或器材使用EQ均衡，不可避免会对相位造成扭曲。而使用FIR滤波器不仅可以获得线性的相位响应，并且滤波器具有大于90 dB /倍频程的斜率，让分频更加干净。KS Audio设计的FIRTEC技术甚至可以单独针对最终扬声器回放结果的相位进行修正，可以修正LC电路等电子元器件对频率响应产生的谐振，同时也会修正处理音源过程中导致的相位响应偏移，确保线性的平坦频率响应和相位响应，这就非常厉害了。
针对每个单元进行测量计算后，已校准的FIRTEC预设程序会存储在功放的控制模块中，可根据不同使用情况、空间进行调整，通过这种方式，所有制造过程中碰到的元器件误差都可以通过校准补偿。但使用了FIR滤波器会导致DSP的运算量十分庞大，这就要求DSP有很高的精度，而且在大运算量下DSP持续运行稳定。直到今天，全世界大部分音响厂家都无法在他们的产品中运用FIR技术，而KS Audio居然在二十多年前就做到了。2013年KS升级推出了世界上最高精度的数字功放处理控制器——F MOD，F MOD可以让FIRTEC技术运算在更宽的频率范围，并且DSP处理延时更低。F MOD模块可以取代其他模拟或者数字控制器，只需简单地安装在功放模块前面，就能让有源音箱改头换面，它内建4个独立DSP与27Bit的A/D芯片，最多可以控制8路分频系统，现在FIRTEC技术普遍运用在B&M与KS产品中。
多年来B&M的音箱在全世界获奖无数
1996年KS Digital从KS Audio独立出来，致力于研发高质量的录音室监听音箱，随即推出世界上第一个数字录音室参考音箱（在扬声器系统中内置A/D与D/A转换芯片、采样率转换器、DSP处理器、D类功放等）。KS Digital在“地球上最贵的监听”中能排到前五，作为数字监听鼻祖，ADM系列与Line Master系列(内置24Bit的A/D与D/A转换芯片，二种FIR滤波，32Bit浮点运算DSP，最大音压125dB)都不是一般录音室用得起的，而在2004年推出入门级的C系列同轴监听音箱，拿掉了数字功能，价格终于接近主流。其中使用6.25英寸同轴单元(碳纤维振膜)的C5，号称是全世界最小的有源监听音箱，尺寸仅有220x220x230mm，但它的声音表现与近场监听四强丹拿、真力、Focal、EVE相比毫不逊色。天朗的Precision系列也是同轴单元，但动用了DSP校正频率响应，而KS居然用纯模方式让频响做到如此平直，真是太厉害了。
B&M在1975年推出的旧款音箱，已经使用有源设计
这次应邀来欣赏B&M音箱，处处充满惊喜。过去在台北和上海分别接触过B&M的有源音箱，非常喜欢那部设计超前的Phase II前级(1988年)，不过BM30音箱等都是旧型号。没想到来到番禺郊区时赫然发现听音室居然在锐丰音响的总部大楼内，锐丰凭借着民族品牌LAX，作为唯一的国产品牌参与竞标2008奥运会国家体育场鸟巢扩声系统工程并成功中标，是中国专业音响第一次参与百年奥运盛事，打破了国际音响品牌在奥运等国际赛事的垄断地位。之后锐丰快速发展，触角广伸，现在已经形成包含锐丰建声、锐丰文化、锐丰智能、锐丰视听、锐丰电子、锐丰物联网、锐声公司、浪源音响、国艺检测的庞大集团公司。相较于家用音响企业，锐丰的规模之庞大恐怕是大家很难想象的，工厂占地广逑，员工数万人，光是研发部那个楼高四层，由528根弹簧支撑起重达1700吨的消声室，就会让人叹为观止。
锐丰和B&M、KS Digital有什么关系?据负责B&M的李国伟总经理介绍，几年前锐丰希望打进欧洲的歌剧院等领域，但遇到一些品牌障碍，即使LAX的性能与声音一点不输给国际品牌，却常常被拒之门外。锐丰高层几经思考，决定收购一个够份量的企业作为跳板，最终他们找上KS Audio，入资成为幕后投资人。对方的条件是不拆开KS Audio、KS Digital、B&M的集团关系，同时不资遣员工，不干涉研发等。换句话说，锐丰音响现在是B&M的最大股东，也负责其海外销售代理，B&M的研发、设计、生产依旧在德国进行，仍旧是百分百纯政德国血统。李国伟总经理在国内音响界是个传奇人物，他曾经是B&W在全世界最大的经销商，接近退休之际又被邀请来主持B&M在亚洲的推广工作。
除了音箱之外，B&M在电子领域也多有创意，象是设计超前的Phase II前级(1988)与Sitting Bull后级(1991)
B&M总部所在的萨尔布吕肯（Saarbrücken）是德国萨尔州的首府，人口不到二十万，这里曾是重要的煤炭与钢铁产地，附近的弗尔克林根钢铁厂 (Völklinger Hütte)被列为世界文化遗产，也是欧洲工业文化之路 (Route der Industriekultur) 的中心地带。过去这里曾隶属法国，直到二战结束许久的1957年才回归德国版图。所以这里有巴洛克式的建筑、法国式的优雅氛围和萨尔式的生活方式，是一座兼具宁静、悠闲和欢乐的幸福之城。这里到处是引人入胜的小型表演，六月份举办的德法文化嘉年华定期上演当代戏剧、舞蹈、马戏和法国香颂。六月到八月的每个周日，王宫前会举行露天音乐会，内容包括外国民谣、摇滚、香颂、布鲁斯和爵士乐。
从技术角度来看，B&M不仅仅是有源音箱的领导者，还有许多独创性。譬如德国著名的Accuton陶瓷单元，这是Thiel & Partner GmbH旗下的一个品牌，很多人可能不知道凹面球顶形的陶瓷振膜居然是原B&M的工程师Bernhard Thiel发明的。
目前B&M、KS Digital的掌舵者Johannes Siegler
B&M音箱运用的技术主要包括：
●FIR时间过滤技术：FIRTEC 前面已经介绍过了，不再赘述。
●近场扩展技术：NExT简单地说，声波会随着距离增加而衰减，造成声波衰减的原因有以下三个:①扩散衰减②吸收衰减③散射衰减，大概我们在聆听位置听到800Hz以上的声波，会比喇叭单元发出的能量衰减6dB以上。通过与Fraunhofer IIS研究所合作开发BM35时所设计的原柱型号角辐射器，能将声波提升3 dB左右，让我们听到更完整衰减较少的球型波。
●单元动态震动控制技术：DMC 简单地说，类似过去使用在低音跑上的伺服控制。由于喇叭单元振膜有一定的重量，尤其是大口径的低音单元，运动时无法说动就动，说停就停，总会有余震造成“伪信号”。B&M在每个单元都设置了侦测传感器，把单元运动情况与原始信号做比较，严格控制让信号准确无误的转换成声音，不再有时间上的失真。新一代DMC2.0技术指令周期比过去提升4倍，由此我们可以在B&M音箱上听到前所未有干净快速的低频效果。
●定向虚拟同轴辐射技术：DvX 我的理解，这就是D'Appolito单元配置方式，二个中音单元中间夹着一个高音单元，彼此位于一个轴心线，发声时产生类似点音源的效果，减少聆听室侧墙的反射影响，获得更清晰明确的定位。
此外B&M还有直接数字转换技术DDC、数字控制调谐DCT、全量程音量控制FsVC、无振膜声音MLM等技术分别用在不同型号音箱上。一言以蔽之，因为有源，因为数字化，所以B&M可以在音箱中使用多种控制线路，随着科技进步，这些运算的DSP速度也飞跃增加，处理声音信号时早就没有任何延迟与失真。我们在B&M音箱上听到非常纯净、通透、立体、瞬态反应敏锐、低音线条凝聚干净，动态起伏迅捷的声音，都和这些技术有关。
但千万别以为B&M只是又一个冷感的科技产物，他们在箱体上使用的钢琴烤漆，绝对是我见过最漂亮的工艺之一。B&M在资料上特别介绍了帮他们做钢琴漆的木工师傅Andreas Hanß，他是德国为数不多精通这项技术的工匠之一，也是制造B&M箱体的两个木工厂负责人之一。首先木料要以计算机编程的CNC切割，精确到0.1cm。接着在木板上涂以腻子作为喷漆的底层，将腻子扫平后待腻子干透，进行抛光打磨光滑。再来以不饱和聚酯PE漆为材料喷涂约0.3cm厚，要喷5层或6层，每一层干燥时间差不多20分钟，漆面完成后必须干燥至少三天。由于木材以不同的速度吸收漆料，因此漆料会形成一个不安定的表面，Andreas必须以水砂纸和磨布打磨直至完全平坦。然后进行下一个过程，再喷涂5到6层，再干燥三天。
这样的工序总共要做12次，彻底干燥后以极细的砂纸对木材表面进行了打磨和抛光。但这时还不够亮，Andreas会亲自动手将黑色抛光剂涂在木头上来回运行抛光机，直到木头平整光滑一如镜子，甚至会闪闪发亮，最后再以高温烘烤让漆层固化。从1988年以来，Andreas一直为B&M做音箱的钢琴漆表面处理，他说钢琴漆几乎已经从德国市场上消失，因为太浪费时间了，而为什么他仍要坚持？Andreas解释说，钢琴漆就像艺术品一样，当客户的笑容照亮他的脸庞时，他也觉得万分满足。相较于简单的聚氨酯PU漆、硝基NC漆、光固化UV漆等假钢琴漆，B&M的成本自然有天壤之别。
B&M曾经的旗舰BM40音箱，超过2米的高度，数量众多的单元，可以发出精确又轻松的声音
由于B&M的产品型号众多，简单地说一下欣赏次旗舰BM80的综合体验。这个由会客室改装的听音房十分宽敞，估计超过八十平方，很简单地在后墙摆了几片木制扩散板。搭配器材同浑身上下用雾面有机玻璃包覆起来的前级非常漂亮，面板除了音量旋钮别无长物，所以功能透过遥控器操作。实际上这部前级有几个不同配置，顶配内置24/192解码器，可以输出数字信号连接有源音箱，二十几公斤的重量说明里面大有乾坤。由于是有源音箱设计，搭配就如此简单，面对2.1米高，宽和深各约1米的巨大号角，可以想见必须有足够宽敞的空间才能使用。
从表面看不到BM80的喇叭单元在哪里?实际上B&M使用了12只8英寸碳纤维振膜低音(搭配使用DMC™ 与FIRTEC™技术，内建1000瓦功放)，1只1英寸的铝带高音(内建300瓦功放)，频率响应22 - 24000 Hz +/- 3 dB。其中4只低音放在背板，另外6只藏在Fraunhofer IIS研究所开发的扇形号角中心，还有2只躲铝板中，透过边缘的反射孔传递声音，在而高音独立安置在中央的木条中。由铝板构成的圆弧号角委由英国跑车厂阿斯顿·马丁制作，边缘木饰施以钢琴烤漆处理，弯曲的弧度和平整的工艺令人发出赞叹之声。B&M并没有强调单元的特性，因为透过一系列FPGA可编程的DSP处理，可以控制每只单元的失真、相位、运动状态，让所有频率同一时间到达听众的耳边，带来难以置信的准确脉冲，提供历历在目的舞台型状与乐器定位。
B&M与德国Fraunhofer IIS研究所合作但声的第一对音箱BM35，此后开始大量使用独特的号角设计
B&M的号角设计剖面图，可以看到与传统号角大异其趣
从某个角度来说，B&M的BM80简直就是内建高速计算机的超科技音箱，它可以直接输入数字信号(AES接口)，也可以输入模拟信号(内建24/192的A/D芯片转换成数字信号)，到了DSP线路再运用前述几乎所有的B&M技术加以控制，最终得到理想的声音回放。但这种声音也非一成不变，BM80提供六段可调的空间软件，因应不同聆听环境的需求，而FIRTEC和3个PEQ滤波器更可以调整音场的高低、水平宽度和时间延迟(音场深度)，不论你喜欢哪一种表现方式它都能满足。
很可惜时间所限，没有办法接上计算机进行调整，体验BM80的十八般武艺，我们听到的只是出厂时的标准设置。这么多低音单元会有捶胸口的震撼吗?我没有听到，但特殊的号角扩散器真的让低音平均分散在整个空间中，低音旋律线条无比明确，定音鼓的结实鼓点与军大鼓的松弛鼓皮分得一清二楚，倏忽而起的管弦乐齐奏能量迸发，舞台型状具体而微在聆听室被还原出来。那是一种非常轻松没有压力的声音表现，在宽阔的环境中细节丝毫不减，弦乐轻轻擦弦时好似在耳边呢喃，质感之鲜明活泼就像在录音棚中近距离监听，既精确又宽松，居然都在这对高科技感的音箱中做到了。
B&M对箱体的制造工艺十分讲究，德国手工的钢琴烤漆让人爱不释手
初次尝鲜惊异连连，同时也听了一耳为家庭影院设计的KSD落地音箱，这是目前B&M家族中最便宜的产品，体型不大，却能在大空间中一无惧色发出饱满、直接、通透与细节丰富的声音。我不禁沉吟深思，B&M利用先进科技方式打造的音箱，声音表现无疑可进入世界第一流水平，但发烧友能接受这么精确无染色，能接受可以计算机调整的有源音箱吗?不要局限自己，欢迎大家有机会来听听看，说不定你就是喜欢啊!
